燃料電池是高效率、低污染、多元化能源的新科技，應用範圍包含太空能源、生命維持系統、潛水艇動力、公車、汽機車、腳踏車、分散式發電、家用獨立發電、工商業備用發電系統、Notebook、PDA、手機、電器產品攜帶式電源、軍事國防用途之電源設備等。據Fuel Cell Today調查報告指出，2003年全球所建置的燃料電池應用系統約6,800個，較2002年的4,000個成長75%。其中直接甲醇燃料電池(DMFC)是微型燃料電池技術發展的主流，也是最具發展潛力的可攜帶能源系統。據估計，2006年將有初期產品產出，至2008年將進入量產階段，預估2008年燃料電池的出貨量將達到4,000萬個。

　　面臨國際油價不斷飆漲，世界各國近年來都積極投入再生能源的開發。經濟部表示，台灣在太陽能光電及生質能源的酒精汽油兩項發展技術上，具有領先優勢，有機會成為新的明星產業，已決定列為台灣未來 10年重點發展產業。

　　經濟部表示，台灣不但太陽光電技術領先，環境條件對太陽能發電也非常有利。台灣半導體產業技術擁有雄厚的基礎，非常有利太陽能光電產業的發展，且台灣地區日照充足，通常用電負載最高的，都是太陽光最強烈的時候，此時太陽能的效率也最高，這樣的環境條件最適合發展太陽能發電。

　　除了太陽能光電外，世界各國尋找替代能源的最新趨勢是利用生質能轉化為再生能源。所謂生質能，是將生質物變成能源來利用。由於生質物具有再生性，和風能、太陽能一樣，取之不盡，用之不竭，也因此成為再生能源的重要來源。根據行政院的評估，生質能在台灣的應用潛力，未來將佔總再生能源潛力的45%至52%。

　　農委會目前正與經濟部合作，投入能源作物的開發，規劃在北中南三個地區選定休耕田區，種植向日葵、大豆及油菜等能源作物，將這些能源作物轉化為生質燃料，發展生質柴油。經濟部表示，能源部門與農業部門合作推展生質能等再生能源，將可創造能源、農業與環保三贏的局面。

　　除政府大力推廣生質柴油外，中研院研究團隊已經可以利用稻桿的纖維素來發酵成為酒精，並可透過基因改造技術，使稻莖長粗長高，同時不讓稻穗長多長大，如此一來，即可利用休耕的稻田生產釀製酒精的原料，使成本降低。

　　此外，經濟部表示，核能所也擁有煉製酒精汽油的人才與技術，若能整合跨部會的研究團隊，即可結合基因改造技術與煉製技術，在台灣發展領先世界的酒精汽油產業技術，並在全球創造極大的商機。

　　經濟部強調，台灣在太陽能與生質能的酒精汽油具有技術領先優勢，未來很有希望建立起可以技術輸出、設備輸出的產業，發展潛力可以媲美半導體及面板雙星產業，因此被選定作為政策要全力推動的新重點產業。

　　由於對新能源的需求，各國紛紛投入新能源的開發，同時帶動國內研究風潮。 除了以上所述的再生能源， 工研院能資所開發在小型家用質子交換膜型燃料電池技術，包含電池堆、燃料重組器及關鍵材料；工研院材料所及核能研究所燃材組，也積極投入家電、資訊、通訊 (3C)電源供應產品為主之關鍵零組件的研發；中科院著重材料之研究，包含電極觸媒、碳材電極、氣體擴展層(gas diffusion layer)、複合石墨雙極板，及電池堆設計開發；台灣經濟研究院致力於應用在電動機車的燃料電池技術；而在學術方面，元智大學投入質子交換膜型、直接甲醇型及固態氧化物型之燃料電池的研發；能源委員會投入質子交換膜型的燃料電池研發等。在業界方面，勝光科技於2005年CeBIT發表整合至筆記型電腦中的CD-ROM尺寸燃料電池。

　　台灣希望結合國內、外研發能量，引進在關鍵材料、應用系統，或是檢測技術、製造設備的廠商，乃至各項電子產品應用廠商，加速台灣能源產業的開發。

關於能源產業詳細的資訊，請參考經濟部網站、經濟部能源局。